83歳の誕生日

　長女も妻も五人の子宝に恵まれた。当方はいつの間にか83歳になった。先月のことだ。その長女が忙しい合間を縫って、私どものところに遠路出かけてきて誕生ケーキを（子どもたちを代表して）つくり祝ってくれた。全てケーキ材料は持ち込みだ。その上、80歳になって、すっかり衰えてしまった妻にも、ケーキ制作の作業を手伝わせて一体感の醸成につとめてくれた。かつて彼らの子ども時代、私たちはこんなふうにして誕生日を祝ったことがあっただろうか。何らかのお祝いをしたことは確かだと思うが、二人ともすっかりそのことは忘れてしまった。

　ローソク3本は言うまでもなく、８３の３だが、ローソクの灯を消して、ハッピーバースデイを歌われた。そうされても素直に感謝することを心から表さなかった気がする（そこには照れ隠しもあるが）。そう言えば、私の誕生日は2月７日だが、翌日に次女の一人娘が2歳の誕生日を迎えた。この2歳の彼女にとって、両親に命ぜられるまま、ローソクの灯を消すことは一大イベントの感がした。なぜなら、送られてきた動画を見ると、家族の祝福に包まれた孫娘の新鮮な驚きと家族の表現しようのない喜びが伝わってきたからである。83歳の私と2歳の孫娘とでは誕生日の意味合いは異なり、2歳の孫娘には未来の希望が託されているような感がした。

　ところで妻は80歳、私は83歳。このコンビで五十六年間一つの家庭を築かせていただいてきたが、もうかれこれ、過去二十余年のうちにそれぞれ子どもたちは巣立ち、それぞれの家庭を建設している。そして私は「もうすっかり歳を取って、何も出来ませんわ」と思うだけだったが、聖書記事を読んでいて、そんなことはないよ、と励ましをいただいた想いがした。それは出エジプト記の次の記述だ。

主はモーセに仰られた。「見よ。わたしはあなたをパロに対して神とし、あなたの兄アロンはあなたの預言者となる。あなたはわたしの命じることを、みな、告げなければならない。・・・」そこでモーセとアロンはそうした。主が彼らに命じられたとおりにした。彼らがパロに語ったとき、モーセは80歳、アロンは83歳であった。（旧約聖書　出エジプト記７章１〜2、６〜７節）

　パロとは当時絶頂を極めるエジプトの王だ。その王の支配下にいたのが奴隷として酷使されていたイスラエル人であった。その解放者として神様の命（めい）を受けて立ったのがモーセその人である。それは「一生涯死の恐怖につながれて奴隷となっていた」（すなわち、それはとりも直さず「私」のことだが・・・）人々を解放するために、人となってきてくださったイエス・キリストの型としてのモーセの姿であったのでないか。

　同じ83歳と80歳のコンビと言えど、この先、神様に用いられたアロンとモーセの如く生きていけるとは間違っても思わないけれど、そうして現に神様のために労したアロンとモーセがいたことだけでも心の片隅に覚えていたいと思わされた。

そこで、子たち（人のこと）はみな血と肉とを持っているので、主（イエス・キリスト）もまた同じように、これらのものをお持ちになりました（人として誕生された）。これは、その死（人の神様に背く罪の罰である十字架の死を身代わりに受けること）によって、悪魔という、死の力を持つ者を滅ぼし、一生涯死の恐怖につながれて奴隷となっていた人々を解放してくださるためでした。（新約聖書　ヘブル２章14〜15節）