なにがたいせつか？

このところ、生家で日夜過ごしている。近くの小川には何匹ものオイカワが群れをなして上り下りする。こどもが小川に入りさかなを掬いあげようとしている。一緒に入って掬いあげたい。いつ帰っても今ごろ決まってこのさかなを見ることができる。清流なのだろう。

他郷にいる身として、帽子をやや目深にかぶり、素知らぬふりをしながら、惣菜の買い物に出かける。故郷の風情は40数年の間にすっかり変わったかの如く映る。しかし、故郷の人々はそこに今もいる。

数十歩前に近くの年少の友がいるのに気づいた。近寄り、帽子を目深にしたまま、「こんにちは」とあいさつする。先方は一瞬誰かといぶかる。しかし、次の瞬間「ひろっちゃん？」と満面笑みを浮かべて私を認めてくださった。

五つぐらい歳下であろうか。「お元気で(なによりで)」と言ってくださった。私は微笑むばかりで、曖昧な感情を残しつつその場を立ち去った。胸の中はキューっとしめつけられるようで、心の中に何か切ないものを感じさせられた。

「あなたは、どうして福音を伝えようとしないのですか」と問われる思いがしたからである。

ベックさんの「すぐに起こるはずのこと」をこの地で読んでいる。そこに以下のことが書いてあった。

イエス様を信じる私たちにとっては、来たるべき真っ暗な裁きの日を前にして、何よりも二つのことが大切となります。それはまず、まだ救われていない人々のために絶え間なく祈ること、そしてそれらの人々をイエス様のみもとに連れてくるために、愛の労苦をすることです。(同書第二巻216ページ)

この故郷にいるたくさんの義理のきょうだい、またいとこ、友人に、主の愛を伝えていない。話しても馬鹿にされると自己保身の思いがあるからだろう。こんな惨めな者に主はとりなしの祈りを勧めていてくださる。ああ！ その後に愛の労苦が続くのだ！

「御子に口づけせよ。主が怒り、おまえたちが道で滅びないために。怒りは、いまにも燃えようとしている。幸いなことよ。すべて主に身を避ける人は。」(詩篇2・12)